Palmer Luckey de Anduril cree que el futuro de la tecnología está en el pasado

Puede que le resulte extraño escuchar a los fundadores de una empresa de realidad virtual y una plataforma de redes sociales quejarse públicamente de cómo las cosas solían ser mejores en los días del acceso telefónico. Sin embargo, eso es lo que sucedió el miércoles en CES, cuando el fabricante de Oculus, Palmer Luckey, y el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, mantuvieron una conversación conjunta sobre los placeres de la «nostalgia tecnológica».

Luckey, que inicialmente hizo su fortuna en la realidad virtual y ahora dirige el contratista de defensa Anduril, y Ohanian parecían estar de acuerdo: todo era mejor en el pasado.

El problema, sin embargo, es que Luckey y Ohanian en realidad no estaban criticando la tecnología en sí (Luckey dijo durante sus comentarios que apoyaba la IA y sentía que cambiaba los flujos de trabajo para mejor); en cambio, criticaron la estética de la tecnología. Los productos de tecnología de consumo antiguos, argumentaron, son superiores a los de hoy, y son los estilos y el factor de forma del pasado los que determinarán el futuro de la tecnología, afirmaron.

«No se trata sólo de nostalgia por lo viejo; se trata del hecho de que es objetivamente mejor», dijo Ohanian sobre algunos productos más antiguos.

Después de una breve perorata sobre lo genial que es el juego de disparos en primera persona de 1999 Quake: Arena, Luckey también elogió a los medios de comunicación de la vieja escuela. «Había algo que solía existir en la intencionalidad de construir una biblioteca de música, ya sea crear álbumes completos o crear mixtapes», dijo Luckey, y agregó que en la era de las descargas interminables, claramente estás «perdiendo algo».

Luckey también señaló a las personas más jóvenes que sienten nostalgia por períodos que ni siquiera recuerdan o con los que no tienen una conexión personal. «¿Por qué piensan que es bueno? No es porque recuerdan su infancia. No es porque se remontan a una época anterior. Es porque reconocen que es literalmente mejor, algunas de estas cosas viejas».

Ciertas tendencias de consumo parecen indicar que Luckey y Ohanian están en lo cierto. La nostalgia es grande en todos los ámbitos en estos días (mira todas esas piezas de la década de 1980 que salen de Hollywood), pero el diseño de ingeniería nostálgico es un nicho particularmente en auge. Los jóvenes están abrumados y sobresaturados por Internet. Como resultado, muchos han desarrollado nuevos intereses en los medios físicos, como el coleccionismo de casetes y vinilos. Mientras tanto, los dispositivos nuevos de baja tecnología con diseños retro también están experimentando un aumento en el interés (basta con mirar el teléfono Clicks Communicator que debutó en el CES este año).

Dado que los intereses de los consumidores se están moviendo en esta dirección, el entusiasmo de Luckey y Ohanian por la tecnología antigua también podría convertirse en una estrategia comercial inteligente. Es decir, si los estadounidenses sienten nostalgia, es mejor monetizarlo.

De hecho, Luckey ya lo ha hecho. El contratista de defensa, que llevaba un salmonete de los 80, lanzó un proyecto en 2024 llamado ModRetro Chromatic: un dispositivo similar a Game Boy que se vende por 199 dólares y que te permite jugar viejos clásicos en cartucho de la década de 1990 y ha sido llamado uno de «los mejores jamás creados» de su tipo.

El miércoles, Ohanian subió al escenario una de las unidades ModRetro y la mostró con orgullo a la multitud. Ohanian, que ha hablado muy públicamente sobre su amor por la compañía de juegos de Luckey, también ha dicho que está interesado en crear su propio juego de estilo antiguo.

Hubo muchos momentos coloridos durante la conferencia del miércoles, la mayoría de los cuales fueron generados por Luckey. En un momento dijo que venía al CES desde que tenía dieciséis años. Los fanáticos expertos de CES lo notarán: debes tener 18 años para participar. “Usé una identificación falsa”, dijo Luckey ante la audiencia del CES el miércoles, provocando muchas risas. «Fingí que trabajaba para una empresa que exponía aquí», dijo el magnate.

Los divertidos juegos retro pueden ser el futuro, pero parece que también lo es la guerra. Desde 2017, Luckey se ha centrado principalmente en su startup de defensa Anduril. A principios de este año, tras una ronda de recaudación de fondos Serie G, la valoración de la empresa aumentó a 30.500 millones de dólares. Últimamente, la compañía ha estado trabajando con Meta en auriculares para el ejército estadounidense.

Anduril apenas surgió durante el discurso del miércoles, pero hacia el final de la conversación, Luckey pasó brevemente de una discusión de política exterior para hacer algunas afirmaciones característicamente descabelladas. «Fui parte del problema durante mucho tiempo e hice todas mis cosas en China», dijo. «Geopolíticamente, Estados Unidos y China están atravesando un divorcio; es un divorcio complicado, y si la gente piensa que terminará en una reconciliación, están ciegos. No será así», afirmó.