NSO Group, uno de los fabricantes de software espía gubernamental más conocidos y controvertidos, publicó el miércoles un nuevo informe de transparencia mientras la empresa entra en una “nueva fase de responsabilidad”.
Pero a diferencia de las divulgaciones anuales anteriores de NSO, el informe carece de detalles sobre cuántos clientes ha rechazado, investigado, suspendido o despedido por abusos a los derechos humanos utilizando sus herramientas de vigilancia. Si bien el informe incluye compromisos de respetar los derechos humanos y cuenta con controles para exigir a sus clientes que hagan lo mismo, el informe tampoco proporciona evidencia concreta que respalde esto.
Los expertos y críticos que han estado siguiendo a NSO y el mercado de software espía durante años creen que el informe es parte de un esfuerzo y una campaña de la compañía para lograr que el gobierno de los EE. UU. la elimine de una lista de bloqueo, técnicamente llamada Lista de Entidades, ya que espera ingresar al mercado estadounidense con nuevos patrocinadores y ejecutivos al mando.
El año pasado, un grupo de inversores estadounidenses adquirió la empresa y, desde entonces, NSO ha atravesado una transición que incluyó cambios de personal de alto perfil: el exfuncionario de Trump, David Friedman, fue nombrado nuevo presidente ejecutivo; El director ejecutivo Yaron Shohat dimitió; y Omri Lavie, el último fundador que aún participa en la empresa, también se fue, como informó el periódico israelí Haaretz.
«Cuando los productos de NSO están en las manos adecuadas en los países adecuados, el mundo es un lugar mucho más seguro. Esa será siempre nuestra misión más importante», escribió Friedman en el informe, que no nombra ningún país donde opera NSO.
Natalia Krapiva, asesora legal técnica senior de Access Now, una organización de derechos digitales que investiga el uso indebido de software espía, dijo a TechCrunch: «NSO está claramente involucrada en una campaña para ser eliminada de la Lista de entidades de EE. UU. y una de las cosas más importantes que deben demostrar es que han cambiado dramáticamente como empresa desde que salieron a bolsa».
«Cambiar de liderazgo es una parte y este informe de transparencia es otra», dijo Krapiva.
«Sin embargo, hemos visto esto antes a lo largo de los años con NSO y otras empresas de software espía, donde cambian de nombre y liderazgo y publican informes vacíos de transparencia o ética, pero los abusos continúan».
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«Esto no es más que otro intento de fachada y el gobierno de Estados Unidos no debe dejarse engañar», dijo Krapiva.
Desde que la administración Biden agregó a NSO a la Lista de Entidades, la compañía ha presionado para levantar las restricciones. Después de que el presidente Donald Trump regresara al poder el año pasado, NSO intensificó estos esfuerzos. Pero hasta mayo del año pasado, la NSO no había logrado influir en el nuevo gobierno.
A finales de diciembre, la administración Trump levantó las sanciones a tres ejecutivos vinculados al consorcio de software espía Intellexa, en lo que algunos vieron como una señal de un cambio en la actitud de la administración hacia los fabricantes de software espía.
Falta de detalles
El informe de transparencia de este año, que cubre 2025, contiene menos detalles que los informes de años anteriores.
Por ejemplo, en un informe de transparencia anterior que cubre 2024, NSO dijo que había abierto tres investigaciones sobre posibles abusos. Sin nombrar a los clientes, la compañía dijo que había cortado los vínculos con un cliente e impuesto “medidas de remediación alternativas” a otro cliente, incluyendo exigir capacitación en derechos humanos, monitorear las actividades del cliente y pedir más información sobre cómo el cliente usa el sistema. NSO no ha proporcionado ninguna información sobre la tercera investigación.
NSO también dijo que la compañía ha rechazado más de 20 millones de dólares en nuevas oportunidades comerciales hasta 2024 debido a preocupaciones sobre derechos humanos.
En el informe de transparencia publicado el año pasado, que cubre 2022 y 2023, NSO dijo que había suspendido o cancelado a seis clientes gubernamentales, sin nombrarlos, y afirmó que estas acciones resultaron en una pérdida de ingresos de 57 millones de dólares.
En 2021, NSO dijo que había «desconectado» los sistemas de cinco clientes desde 2016 después de una investigación de abuso, lo que resultó en más de 100 millones de dólares en «pérdidas de ingresos estimadas», y también dijo que había «terminado el trabajo con cinco clientes debido a preocupaciones de derechos humanos».
El último informe de transparencia de NSO no enumera el número total de clientes que tiene NSO, estadísticas que han estado presentes constantemente en informes anteriores.
TechCrunch pidió al portavoz de NSO, Gil Lanier, que proporcionara estadísticas y cifras similares, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
John Scott-Railton, investigador principal de The Citizen Lab, una organización de derechos humanos que ha estado investigando el abuso de software espía durante más de una década, criticó a NSO.
«Esperaba información, números», dijo Scott-Railton a TechCrunch. «Nada en este documento permite a personas externas verificar las afirmaciones de NSO, lo cual es algo habitual para una empresa que ha estado haciendo afirmaciones durante una década que luego resultaron ser tergiversaciones».
