Commonwealth Fusion Systems (CFS) dijo el martes en CES 2026 que había instalado el primer imán en su reactor de fusión Sparc, el dispositivo de demostración que espera encender el próximo año.
El imán es el primero de 18 que, cuando el reactor esté terminado, creará una forma similar a una rosquilla que producirá un poderoso campo magnético para atrapar y comprimir el plasma sobrecalentado. Si todo va bien, ese plasma liberará más energía de la necesaria para calentarlo y comprimirlo.
Después de décadas de promesas y retrasos, la energía de fusión parece estar a la vuelta de la esquina: CFS y sus competidores están inmersos en una carrera para entregar los primeros electrones a la red eléctrica en algún momento a principios de la década de 2030. Si tiene éxito, la energía de fusión podría desbloquear energía limpia prácticamente ilimitada en un paquete que se asemeja a una planta de energía tradicional.
Se han completado los componentes principales de los imanes de Sparc y la compañía espera instalar los 18 imanes para finales del verano, dijo Bob Mumgaard, cofundador y director ejecutivo de CFS. «Será pop, pop, pop durante la primera mitad de este año a medida que desarrollemos esta tecnología revolucionaria».
Una vez instalados, los imanes en forma de D se colocarían en posición vertical sobre un círculo de acero inoxidable de 250 pies de ancho y 75 toneladas conocido como criostato, que se colocó en su lugar en marzo pasado. Los imanes pesan alrededor de 24 toneladas cada uno y pueden generar un campo magnético de 20 teslas, aproximadamente 13 veces más fuerte que una máquina de resonancia magnética típica. «Es el tipo de imán que se podría utilizar para levantar un portaaviones, por ejemplo», dijo Mumgaard.
Para lograr esa fuerza, los imanes se enfrían a -253˚ C (-423˚ F) para que puedan conducir de forma segura más de 30.000 amperios de corriente. El plasma arderá en el donut a una temperatura de más de 100 millones de grados Celsius.
Para solucionar tantos problemas como sea posible antes de que se encienda Sparc, CFS dijo el martes que está trabajando con Nvidia y Siemens para desarrollar un gemelo digital del reactor. Siemens proporciona el software de diseño y fabricación, que permite a la empresa recopilar datos para ingresarlos en las bibliotecas Omniverse de Nvidia.
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Ésta no será la primera simulación de CFS (la compañía ya ha realizado numerosas simulaciones para predecir el rendimiento de diferentes partes del reactor), pero los esfuerzos existentes están produciendo resultados aislados, dijo Mumgaard. Con el gemelo digital, dijo, «estas ya no son simulaciones aisladas utilizadas sólo para diseño. Estarán al lado de lo físico en todo momento, y las compararemos entre sí todo el tiempo».
La esperanza es que CFS pueda realizar experimentos o ajustar parámetros en el gemelo digital antes de aplicarlos al propio Sparc. «Funcionará uno al lado del otro para que podamos aprender de la máquina aún más rápido», dijo.
Construir Sparc ha sido una tarea costosa. CFS ha recaudado casi 3.000 millones de dólares hasta la fecha, incluida una ronda Serie B2 de 863 millones de dólares en agosto con inversiones de Nvidia, Google y casi tres docenas de otros inversores. La primera central eléctrica a escala comercial de la empresa, Arc, será la primera de su tipo. Como resultado, probablemente costará varios miles de millones de dólares más, estima el CFS.
Mumgaard espera que los gemelos digitales y la tecnología de inteligencia artificial ayuden a la empresa a entregar energía de fusión a la red eléctrica lo antes posible. «A medida que las herramientas de aprendizaje automático mejoren y las representaciones se vuelvan más precisas, podríamos ver que se vuelve aún más rápido, lo cual es bueno porque necesitamos desesperadamente la fusión para llegar a la red eléctrica», dijo.
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